(圖1)


      生物死後被沈積物掩埋，絕大部份生物的肉體都會立即腐敗消失，殼體也經常無法保存，因為在埋藏的過程當中許多的地質作用會將殼體破壞，如地下水的溶蝕或受壓而被破壞。因此野外的岩石中發現化石是非常幸運的事情。但是當發現化石的時候，你是否想像「它」可是在數百萬、數千萬年以前也曾經是在此地生活的生物。而且在死亡之後歷經地球的變動，非常不容易的被保存在岩石中數百萬年，甚至數億年？當你發現化石時除了讚賞它新奇的一生之外，應該再認識化石是如何形成的。首先了解化石可以分為幾種類型。

從構成化石的物質來看，可以分為兩大類型：

一、生物體化石（圖2）：
就是由生物本身的結構形成的化石；這類型的化石大部分由生物的殼體所構成，極少機會由生物的肉體形成化石。

二、生痕化石（圖3)：
這類型的化石是生物活動時在沉積物中遺留的痕跡所形成的化石。生痕化石比較易保存，所以在沉積岩中經常可見。