鹽寮最著名的景觀是擁有台灣最長的礫石海灘。海岸山脈與台灣西部的海岸地形最大不同是東部海岸較為狹窄，海岸線之下的坡度較陡，遠離數百公尺處的水深達一千公尺以上，而海岸大都屬於岩石海岸，或為礫灘。西部海岸都為沙灘或潮間帶，海底地形非常平坦，台灣海峽平均深度大致在60-80公尺深。

鹽寮海灘還擁有另一特色是台灣沿海認識岩石最佳的地點，海灘上的礫石擁有最多種類岩石，有沈積岩、火成岩與變質岩。最常見的火成岩種類有來自海岸山脈的變質砂岩、安山岩、輝長岩、輝綠岩、玄武岩（俗稱為黑膽石）；來自中央山脈的變質岩礫石，如石英片岩、大理石、變質火成岩。沈積岩來自海岸山脈的砂岩與礫岩。部分鹽寮海岸有水璉礫岩出露，岩性以礫岩為主，偶而夾有砂岩（圖2-7），屬於上部深海沖積扇的河道環境。水璉礫岩的沉積物來源有中央山脈的輕度變質岩，如變質砂岩、板岩，以及少量的片岩與大理岩；另一來自火山島弧（海岸山脈）的物質，如安山岩、凝灰岩、玄武岩、輝長岩（圖2-8）。