池上位於秀姑巒溪與卑南大溪的分水嶺，縱谷斷層（Longitudinal Valley Fault）位於花東縱谷的東側，此區段的縱谷斷層也稱為池上斷層（Shihchang fault）。池上斷層是屬於潛移性的斷層，就是平時（震間，interseismic）地表淺處的斷層會產生潛移活動，造成建築在斷層上的結構物產生破壞。池上斷層經過位在縱谷東側的錦園村，可以發現沿著斷層帶上的河堤（圖3-12）、房屋（圖3-13、3-14圖）、圍牆，產生變形破壞。此處也透過大地衛星（GPS）與潛變儀（creepmeter）的監測，池上斷層每年約以3公分朝向中央山脈移動。

池上斷層是一條活動斷層，除了平時發生潛移變動之外，在1951年與2003年都曾發生規模Ms6.8的大地震，地表產生數十公分的變動。池上斷層的特性屬於逆衝斷層，大致朝向北西西的方向產生逆衝。海岸山脈位於上盤，因此在海岸山脈側形成許多的河階，錦園村就是為在斷層上盤形成的河階上。由縱谷中向東遠眺海岸山脈，發現河階前緣形成一條非常平直的河階崖，此河階崖下就是池上斷層的位置（圖3-15）。