921地震之後,地質學者才開始認識到地震可以造成如此巨大的地表斷層以及抬升量,同時也體會到台灣島是如此的變動,但也面臨與懷疑台灣的活動斷層到底有多少?這些活動斷層的活動性為何?因此,921地震之後才正式有計畫的進行活動斷層調查以及斷層活動性研究。首先針對車籠埔斷層進行古地震研究,古地震研究目的是研究古代地震發生的時間以及每次地震造成的滑移量,來推測地震週期或發生機率。因此,古地震研究就須挖開斷層從地下剖面來了解古代地震所造成的移動量,以及由斷層與沉積層的關係來判斷地震發生的時代。