20萬年以來，台灣島的地質狀況已大致沒有太大的變化。但是100萬年以來有數次的氣候大變化造成地理環境有極大的改變。因為地球環繞太陽運行時造成日照量的變化而形成地球溫度的改變，因而產生長期寒冷的環境，稱為冰河時期；近期中約每十萬年形成一次冰河期。冰河時期，地球上大量的水變成冰，並且堆積在南北極的冰帽以及高山上形成冰原與冰河的環境。因而也造成海水的減少，所以在冰河時期全球的海水面會大規模的降低數十公尺至數百公尺。以台灣鄰近的環境而言，當海水下降超過80公尺時，現在台灣海峽的海水全都以乾枯變成陸地的環境。