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野柳的砂岩中可發現許多大大小小或圓形、或橢圓形、長條狀、管狀、樹枝狀，甚至不規則狀的紋路。這些花紋都是千百萬年前，古代的生物潛藏在海底的砂層中活動時所遺留的痕跡，叫做「生痕化石」。
這些痕跡是怎樣由生物造成的？
地質學家可以利用這些生痕化石來判斷古代生物如何在海底活動，進一步從生物活動的行為來了解大自然的環境。地質學家大略將生物的行為分為六種模式：(1)居住構造、(2)攝食構造、(3)覓食痕跡、(4)休息痕跡、(5)爬行痕跡、(6)脫逃痕跡。
瞧瞧野柳岩壁上的生痕化石，有些外側由一層不同顏色的薄砂構成，有時是由一粒粒小沙球所築成的管壁，這些具有管壁都是古代生物的「家」。生物住在海底疏鬆的砂層中，必須固定住房子周圍的沙，避免周圍疏鬆的沙塌陷、慘遭掩埋。因此，生物會分泌出黏液將沙膠結，形成堅固的管壁，或是製造沙球貼在管壁上，加強鞏固房子。例如蝦子就是以沙球或糞球作為鞏固房子的牆壁。
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