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 站在野柳岬上往南眺望，可發現海面上有一座突起的小島，那就是基隆嶼。
基隆嶼位於基隆港外海，是一個年輕的火山島。島上的錐形火山清楚可辨，並仍保有後火山作用的遺跡，如硫氣孔與溫泉。
基隆嶼所在的外海海底是淺平的「大陸棚」。由於此處岩漿多屬「酸性岩漿」，較黏稠，所以在海底大陸棚上爆發時，猛烈噴出大量的火山岩流和火山碎屑流，紛紛堆積在火山口四周，形成錐狀的火山。這些火山碎屑包括了火山灰或火山彈。噴發之後火山逐漸往上堆疊成長，火山口一旦露出了海面，就形成今日所見的火山島。
台灣北部海域中還有許多類似基隆嶼的火山島，如彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼、釣魚列嶼、龜山島皆是。
岩漿噴出地表時，經常因為成份不同，造成火山噴發形態不同，並且形成的不同外型的火山。「酸性岩漿」較黏稠、不易流動，如基隆嶼所見，形成了噴發猛爆的錐狀火山。「基性岩漿」較不黏稠、容易流動，噴發時較為溫和，大都形成熔岩流，熾熱的岩漿快速流到遠處，因此形成平台狀的火山，例如平坦的澎湖島。
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