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遠望野柳岬出露的砂岩，可以清楚的發現砂岩表面有許多直線的紋路，有如刀割一般的整齊。走近一看，這些紋路都是一條一條細長的裂縫，地質學家稱這種規則狀的裂面為「節理」。
為何堅硬的砂岩中會產生如此規則的裂隙？
這鬼斧神工的傑作，一定是大自然的力量才可能辦得到。地質學家認為，「節理」是岩石處在地底下數公里至數百公尺淺處時，因為受到板塊擠壓而產生的破裂。後來，地底的岩層裸露出地表之後，由於長期受大氣、水、植物的風化與侵蝕作用，節理面會更加擴大。節理中常會積水，地下水或雨水也非常容易沿著節理裂面滲入，加速節理面兩側的岩石產生風化。裂隙中經常堆積土壤，植物時常深入節理生長，植物的根莖的有機酸更加速節理面的風化。
一般岩石受力破裂時會形成兩組不同方向的節理面；兩組節理面相交時，較小交角的平分線方向就是擠壓力的方向。因此，地質學家依據野外岩石中的節理方向，即可大致推測古代地殼變動時，岩層受到哪個方向的擠壓。
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