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野柳的砂岩表面處處可見層次變化豐富的紅色線紋，猶如大自然在岩石上劃了紅色的彩繪。地質學家稱這種紅色彩繪的層層花紋為「銹染紋」。
銹染紋是如何形成呢？
首先觀察紅色層層的線紋都是與什麼構造在一起，再來推斷它形成的原因。觀察之後是否發現這些彩繪的紋路都是出現在節理面兩側的砂岩中，並且節理面兩側經常呈對稱的花紋。從這種外觀就可以了解它與節理有密切的關係。
砂岩還埋藏在地底下時，地下水攜帶著氧化鐵沿著節理的裂隙流動。紅色的氧化鐵逐漸滲入、沉澱在兩側的砂岩，因此在節理兩側的砂岩出現對稱的層層紅色線紋。氧化鐵就是我們一般說的「鐵銹」，沈澱在岩石縫隙彷彿為岩石染了顏色，所以才會有「銹染紋」如此具詩意的名稱。
野柳的砂岩中也可以發現另一種不同形態的銹染紋，它不是出現在節理裂隙的兩側，而是在砂岩之中，呈層層的圓弧形或扇形。這些也都是地下水滲入砂岩所形成的紋路。
地下水中為何有會含有大量的氧化鐵成份呢？
砂岩中有時會含有大量磁鐵礦、褐鐵礦、黃鐵礦等礦物，這些礦物一經風化就會轉變為氧化鐵，不但會將白色的砂岩染成黃色，有時還會集中形成帶狀的紅色銹染紋。
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